Test Look Outside (Nintendo Switch 2) : ne regardez surtout pas par la fenêtre !

Chapô : Un phénomène mystérieux transforme les habitants en créatures cauchemardesques, un immeuble devient le dernier refuge de l’humanité et sortir chercher des provisions relève désormais du parcours du combattant. Avec Look Outside, Francis Coulombe nous plonge dans un RPG horrifique aussi dérangeant qu’original, où chaque expédition peut tourner au cauchemar. Entre combats au tour par tour, gestion des ressources, monstres difformes et ambiance lovecraftienne, cette pépite indépendante éditée par Devolver Digital débarque sur Nintendo Switch 2 avec de sérieux arguments. Préparez-vous à rester enfermé : le monde extérieur n’a vraiment plus rien de rassurant.

Quinze jours pour survivre… et surtout ne pas regarder dehors

Il y a des journées où l’on regrette de ne pas être resté tranquillement chez soi. Pour Sam, le protagoniste de Look Outside, cette décision pourrait bien lui sauver la vie. Le principe est aussi simple qu’inquiétant : un mystérieux phénomène cosmique apparaît dans le ciel. Toute personne qui ose regarder cette étrange présence se transforme en une créature grotesque. Le monde bascule alors dans le chaos, tandis que les survivants tentent de comprendre ce qui vient de se produire.

Sam, lui, a eu une chance assez insolente. Habitué à rester enfermé dans son appartement, à jouer aux jeux vidéo et à vivre tranquillement, il a échappé à la catastrophe. Mais son petit confort ne va pas durer bien longtemps. Les provisions viennent à manquer et les couloirs de son immeuble sont désormais peuplés de voisins qui ont manifestement très mal vécu leur dernière sortie. L’objectif consiste à survivre pendant quinze jours, en explorant les différents étages, en récupérant des ressources et en essayant de comprendre ce qui se cache derrière cette mystérieuse apparition.

L’univers mélange habilement horreur cosmique, body horror et humour noir. On pense forcément à certaines œuvres de Lovecraft, mais aussi à The Thing pour les transformations physiques particulièrement dérangeantes. Le tout possède une identité suffisamment singulière pour ne pas donner l’impression de regarder une énième déclinaison d’un survival horror classique. Et attention, ici, les voisins ne sont pas tous des monstres à éliminer. Certains peuvent devenir des alliés, malgré leur apparence parfois franchement discutable. Comme quoi, il ne faut jamais juger quelqu’un à son nombre de bras.

Un RPG de survie qui mélange exploration et gestion

Look Outside adopte une vue de dessus et une structure de RPG relativement classique. Chaque journée offre une nouvelle occasion de sortir de son appartement pour explorer les environs. Les déplacements conduisent principalement dans les couloirs, les appartements des voisins et différentes zones de l’immeuble. On fouille les pièces, on récupère des objets, on découvre des documents et on rencontre des personnages dont les intentions ne sont pas toujours évidentes.

La gestion des ressources constitue une composante essentielle de l’expérience. Nourriture, soins, armes et matériaux doivent être récupérés pour permettre à Sam et à ses compagnons de tenir sur la durée. Mais attention à ne pas trop traîner dehors. Chaque expédition comporte des risques et il faut régulièrement rentrer à l’appartement pour se reposer et préparer la journée suivante.

Ce refuge devient progressivement le centre névralgique de l’aventure. On peut y préparer des repas pour récupérer des forces, fabriquer différents objets grâce aux matériaux collectés, prendre une douche ou simplement profiter de quelques activités pour faire passer le temps. On retrouve même la possibilité de jouer à des jeux vidéo. Une mise en abyme plutôt amusante pour un personnage dont le passe-temps favori consiste justement à rester devant un écran.

Cette alternance entre exploration dangereuse et moments de repos fonctionne particulièrement bien. Elle donne un véritable rythme à l’aventure et renforce l’impression de vivre une situation de survie, plutôt que d’enchaîner simplement des niveaux.

Des combats au tour par tour qui ne font aucun cadeau

Contrairement à ce que son apparence pourrait laisser penser, Look Outside ne repose pas sur des affrontements en temps réel. Les combats se déroulent au tour par tour, avec une gestion de la distance et des ressources qui demande un minimum de réflexion. Chaque affrontement impose de choisir ses actions en fonction de l’ennemi rencontré et de l’équipement disponible. On peut utiliser des attaques classiques, mais également certaines compétences qui consomment de l’endurance.

Les armes improvisées et les objets récupérés pendant l’exploration deviennent donc particulièrement précieux. Il faut réfléchir à leur utilisation et éviter de gaspiller ses ressources sur des adversaires que l’on pourrait gérer autrement. La progression passe également par l’expérience accumulée au fil des combats. Les personnages gagnent des niveaux et améliorent leurs statistiques, tandis que les équipements permettent d’adapter leurs capacités aux différentes menaces. L’autre bonne surprise concerne les compagnons. Certains habitants peuvent rejoindre notre petit groupe au fil de l’aventure, en fonction des rencontres et des décisions prises. Ces alliés apportent des possibilités supplémentaires et permettent de varier les approches pendant les affrontements.

Le bestiaire constitue d’ailleurs l’une des grandes réussites du titre. Plus de 150 créatures ont été imaginées pour donner vie à cet immeuble cauchemardesque. Entre les silhouettes difformes, les amas de membres et les organismes qui semblent sortir directement d’un mauvais rêve, le développeur ne manque clairement pas d’imagination. Attention toutefois : les combats peuvent se montrer assez difficiles, particulièrement durant les premières heures. Il faut apprendre à gérer son équipement, comprendre les possibilités offertes par chaque personnage et accepter que certaines rencontres ne se terminent pas forcément comme prévu.

Une direction artistique en pixel art qui fait froid dans le dos

Look Outside possède une direction artistique qui mérite largement le détour. Le jeu utilise une esthétique en pixel art avec une représentation en vue de dessus, mais ne tombe jamais dans le piège de la nostalgie gratuite. Les environnements sont volontairement sombres et inquiétants. Les appartements, les couloirs et les différentes zones explorables donnent progressivement l’impression de traverser un immeuble qui aurait perdu toute notion de normalité.

Mais c’est surtout dans la conception des monstres que le travail de Francis Coulombe impressionne. Les créatures sont particulièrement variées et certaines affichent des transformations physiques franchement répugnantes. Yeux multiples, membres supplémentaires, corps déformés : le jeu exploite pleinement les possibilités du pixel art pour provoquer un sentiment de malaise. Ce choix graphique fonctionne aussi parce qu’il laisse une certaine place à l’imagination. Tout n’a pas besoin d’être détaillé avec un réalisme photographique pour devenir dérangeant. Quelques pixels bien placés suffisent parfois à provoquer davantage de dégoût qu’une cinématique en haute définition.

La bande-son participe également à cette ambiance. Les musiques accompagnent efficacement l’exploration et les situations inquiétantes, tandis que les bruitages de pas, de portes et les manifestations des créatures renforcent la tension. Quelques effets sonores pendant les combats sont toutefois moins convaincants. Ce n’est pas dramatique, mais cela rappelle que Look Outside reste une production indépendante avec quelques petites imperfections.

Une aventure riche, mais pas sans quelques frustrations

Si Look Outside possède une identité forte, il n’est pas exempt de défauts. Le premier concerne son level design et l’orientation dans l’immeuble. L’exploration repose beaucoup sur la mémoire et l’observation, et l’absence de véritable carte peut compliquer certains déplacements. On peut facilement perdre du temps à retrouver une pièce ou un personnage déjà rencontré.

Les allers-retours deviennent également parfois un peu répétitifs. Il faut récupérer certains objets, revenir à l’appartement, préparer son équipement et repartir explorer les mêmes zones. La difficulté constitue une autre source de frustration. Certains affrontements peuvent être particulièrement exigeants, notamment lorsque l’on ne connaît pas encore les mécaniques ou les capacités des ennemis. Une mauvaise préparation peut rapidement transformer une expédition en catastrophe.

Enfin, la durée de vie reste relativement contenue. La fiche officielle évoque une aventure d’environ 3 à 6 heures, même si les différentes possibilités narratives, les rencontres et les fins alternatives encouragent à recommencer pour découvrir d’autres chemins. Il ne faut donc pas s’attendre à un RPG interminable. Look Outside privilégie une aventure dense, avec une identité marquée, plutôt qu’une centaine d’heures de contenu artificiellement étiré.

Sur Nintendo Switch 2, le jeu profite de son arrivée sur console pour toucher un nouveau public. En revanche, les tests détaillés dont nous disposons concernent principalement la version PC. Nous ne disposons pas d’éléments suffisamment solides pour affirmer que le portage Switch 2 corrige certains défauts ou apporte des améliorations techniques particulières. Mieux vaut donc rester prudent sur ce point.

Verdict : un cauchemar indépendant qui mérite le détour

Look Outside est une excellente surprise pour les amateurs de jeux d’horreur qui aiment sortir des sentiers battus. Son univers dérangeant, son bestiaire particulièrement inventif et son mélange de RPG et de survival horror lui permettent de se démarquer immédiatement.

La gestion des ressources, les rencontres avec les habitants et les combats au tour par tour apportent une vraie profondeur à l’expérience. On apprécie également cette alternance entre les expéditions dans les couloirs et les moments de repos dans son appartement, qui donne une véritable identité à l’aventure. Tout n’est pas parfait pour autant. L’absence de carte, certains allers-retours et des combats parfois frustrants peuvent ralentir la progression. Sa durée de vie relativement courte ne conviendra pas non plus à ceux qui recherchent un RPG particulièrement généreux.

Mais difficile de bouder son plaisir devant une proposition aussi originale. À 9,99 euros, Look Outside représente une très belle découverte pour les joueurs qui apprécient l’horreur cosmique, les univers étranges et les expériences indépendantes qui osent prendre des risques.

Un dernier conseil avant de vous lancer : si quelqu’un frappe à votre porte, vérifiez son identité avant d’ouvrir. Et si vous entendez parler d’une étrange lumière dans le ciel, faites comme Sam. Restez tranquillement devant votre console. Votre curiosité ne vous remerciera pas.