Test Beyond the Dark: Nightwatch : une expérience horrifique à deux qui manque parfois de souffle

Et si, pour survivre à une nuit dans un manoir hanté, il fallait absolument faire confiance à quelqu’un d’autre ? Avec Beyond the Dark: Nightwatch, Atlantis Studio tente une approche originale du jeu d’horreur sur Nintendo Switch 2. Un joueur explore les lieux tandis que son partenaire le guide depuis un poste de surveillance. Une idée qui rappelle les grandes heures de la Wii U, avec une bonne dose de tension et quelques sueurs froides. Mais derrière ce concept séduisant, l’expérience est-elle réellement à la hauteur ?

Un manoir, une créature et deux joueurs pour tenter de survivre

Il y a des endroits dans lesquels on n’a franchement pas envie de passer la nuit. Un manoir abandonné, des couloirs plongés dans l’obscurité, des bruits étranges et une présence qui semble vous observer à chaque instant : Beyond the Dark: Nightwatch coche quelques cases essentielles du parfait cauchemar vidéoludique.

Développé par le studio français Atlantis Studio, le jeu nous plonge dans une aventure horrifique située en 1986. On y incarne un personnage qui se réveille dans une demeure mystérieuse après avoir été enlevé. Rapidement, il découvre qu’il n’est pas complètement seul : un petit robot baptisé WB-86 va l’accompagner dans cette tentative d’évasion. Mais il y a un problème de taille. Une entité particulièrement menaçante, baptisée G.L.O.A.M., rôde dans les couloirs et ne semble pas franchement disposée à vous laisser repartir tranquillement.

Le scénario sert avant tout de prétexte à une expérience centrée sur l’exploration, les énigmes et la coopération. L’histoire se dévoile progressivement à travers les lieux et les documents découverts, sans chercher à multiplier les rebondissements spectaculaires. L’ambiance fonctionne néanmoins suffisamment pour donner envie de découvrir ce qui se cache derrière les portes du manoir. Et surtout, le jeu possède une particularité qui change complètement la manière d’aborder l’horreur : il est exclusivement conçu pour deux joueurs.

Une coopération asymétrique qui rappelle la Wii U

C’est évidemment le principal argument de Beyond the Dark: Nightwatch. Contrairement à un jeu coopératif traditionnel dans lequel les deux participants évoluent côte à côte, Atlantis Studio a choisi de leur attribuer des fonctions radicalement différentes.

Le premier joueur incarne l’Explorateur. Il se déplace à la première personne dans le manoir, fouille les pièces, récupère des objets, découvre des indices et tente de résoudre les différentes énigmes. Il est également celui qui se retrouve directement confronté aux dangers. Le second joueur endosse le rôle du Veilleur, représenté par le petit robot WB-86. Depuis son interface de surveillance, il observe les différentes pièces grâce aux caméras de sécurité et dispose d’informations que son partenaire ne peut pas consulter directement.

Son travail ne consiste pas simplement à regarder des écrans en attendant que quelque chose se passe. Il doit analyser les documents récupérés, repérer certains éléments, communiquer les informations importantes et gérer l’inventaire. Il peut notamment équiper l’Explorateur avec les objets dont il a besoin pour progresser. Vous avez trouvé une carte magnétique ? Parfait. Encore faut-il que votre partenaire comprenne qu’il doit vous l’envoyer depuis son interface pour que vous puissiez l’utiliser.

Cette séparation des informations constitue le véritable intérêt du jeu. Il faut constamment échanger, décrire ce que l’on voit et comprendre les indications de l’autre. Une énigme peut ainsi devenir un véritable travail d’équipe, puisque chaque participant possède une partie des informations nécessaires à sa résolution. Le concept rappelle forcément certaines expériences asymétriques de la Wii U, notamment cette époque où deux joueurs pouvaient vivre une aventure avec des perspectives totalement différentes. Et sur le papier, c’est franchement séduisant. Malheureusement, cette bonne idée ne fonctionne pas toujours aussi bien qu’espéré.

Le G.L.O.A.M. : un invité dont on se passerait bien

L’autre élément central de l’expérience est évidemment la créature qui poursuit les joueurs. Le G.L.O.A.M. représente une menace permanente et transforme chaque déplacement en petite opération à haut risque.

L’Explorateur doit faire attention à ses déplacements. Courir génère davantage de bruit et peut attirer l’attention de la créature. Il faut donc observer les alentours, éviter certaines installations et réfléchir avant de traverser une pièce.

Le Veilleur peut également intervenir en déclenchant des sons dans d’autres zones afin de détourner l’attention du monstre. Une possibilité intéressante, mais qui n’est pas sans conséquence puisque ces diversions peuvent endommager les caméras de surveillance. Le problème, c’est que cette menace finit parfois par prendre beaucoup trop de place.

Les rencontres avec le G.L.O.A.M. peuvent se solder par une mort immédiate, obligeant le duo à recommencer une partie de la séquence. Certains éléments de progression sont conservés, notamment des documents et des informations déjà découverts, mais il faut malgré tout refaire une partie du chemin.

Les premières tentatives peuvent donc rapidement devenir frustrantes. On découvre progressivement les mécaniques, on comprend les erreurs à éviter, puis on recommence parce qu’un déplacement mal anticipé ou une mauvaise décision a attiré la créature. La tension fonctionne, mais elle finit parfois par prendre le dessus sur ce qui fait justement l’intérêt du jeu : l’exploration et la résolution des énigmes. On aurait apprécié un peu plus de souplesse dans la gestion de cette menace, voire un mode de difficulté plus accessible. Tout le monde n’a pas forcément envie de transformer une soirée entre amis en séance de répétition punitive.

Une ambiance sonore réussie, mais une réalisation perfectible

Heureusement, Beyond the Dark: Nightwatch possède quelques arguments pour nous maintenir dans son manoir.

L’ambiance sonore fait partie de ses réussites. Les bruits de pas, les respirations, les sons inquiétants et les manifestations de la créature participent à installer une atmosphère pesante. Le silence devient même une composante du gameplay : on hésite parfois à courir ou à parler trop fort, de peur de signaler sa présence. Les vibrations liées à l’approche du monstre renforcent également cette sensation de danger. On sait que quelque chose se rapproche, mais on ne sait pas toujours exactement où se trouve la menace. Une recette classique du jeu d’horreur, mais qui reste efficace lorsqu’elle est bien utilisée.

La direction artistique privilégie quant à elle les environnements sombres et une réalisation relativement sobre. Les différentes pièces du manoir remplissent leur fonction, même si l’ensemble ne constitue pas une véritable démonstration technique de la Nintendo Switch 2. Les retours des tests sont notamment assez critiques concernant la qualité de l’image, les textures et certains problèmes visuels. Le rendu peut également perdre en lisibilité lorsqu’on utilise le GameShare avec une Nintendo Switch de première génération.

Il faut toutefois saluer l’effort réalisé pour proposer une expérience jouable dans différentes configurations. Le jeu exploite notamment le GameShare, qui permet de partager l’expérience avec un autre joueur équipé d’une console compatible, sans que celui-ci ait nécessairement besoin d’acheter une seconde copie. Le titre est également disponible en français, ce qui facilite évidemment la compréhension des nombreux indices et échanges nécessaires à la progression.

GameShare : une excellente idée pour jouer à deux

C’est probablement l’une des meilleures initiatives de Beyond the Dark: Nightwatch. Le GameShare de la Nintendo Switch 2 trouve ici une véritable utilité. Le jeu peut être partagé avec un autre joueur, y compris sur une Nintendo Switch de première génération dans certaines configurations. Cela permet de profiter de l’expérience à deux sans imposer systématiquement l’achat de deux exemplaires.

On retrouve ainsi une utilisation intéressante de cette fonctionnalité, qui rappelle forcément les possibilités offertes autrefois par la Wii U et son GamePad. En revanche, le partage des rôles manque parfois d’équilibre. Plusieurs retours soulignent que le Veilleur peut se retrouver avec moins d’actions à effectuer que l’Explorateur. Une fois certaines informations communiquées et les caméras consultées, son activité peut devenir assez limitée.

C’est dommage, car l’intérêt d’une coopération asymétrique repose justement sur la complémentarité des participants. Si l’un vit réellement l’aventure pendant que l’autre se contente de donner quelques indications, la magie finit forcément par s’estomper. L’idée méritait pourtant d’être davantage exploitée. Le Veilleur aurait gagné à disposer de davantage d’interactions et de décisions à prendre pour rester pleinement impliqué tout au long de l’aventure.

Verdict : une bonne idée qui ne va pas suffisamment loin

Beyond the Dark: Nightwatch a le mérite de proposer quelque chose de différent sur Nintendo Switch 2. Son principe de coopération asymétrique est intéressant, son ambiance sonore fonctionne et certaines énigmes offrent de vrais moments de complicité entre joueurs.

Malheureusement, le jeu peine à transformer cette excellente idée en une expérience totalement convaincante. Le déséquilibre entre les deux rôles, les recommencements parfois trop punitifs, le manque d’explications et les imperfections techniques viennent régulièrement casser le rythme. On aurait également aimé une meilleure gestion de la difficulté pour permettre aux joueurs de profiter davantage de l’exploration et des énigmes sans être constamment interrompus par le G.L.O.A.M.

Proposé à 19,99 euros sur le Nintendo eShop, Beyond the Dark: Nightwatch reste une curiosité intéressante pour les duos à la recherche d’une expérience horrifique différente. Mais il faut impérativement trouver le bon partenaire et accepter quelques moments de frustration. En définitive, Atlantis Studio tient une bonne idée entre les mains. Il lui manque encore quelques ajustements pour que cette nuit dans le manoir devienne un véritable cauchemar… dans le bon sens du terme.