Chaque année, c’est le même rituel. L’automne s’installe et avec lui débarque le nouveau mastodonte d’Activision. Après un troisième opus qui avait grandement terni l’image de la sous-franchise par son manque cruel d’ambition, et un Black Ops 7 qui n’a pas fait l’unanimité, les attentes autour de ce Call of Duty: Modern Warfare 4 étaient immenses. Sorti le 23 octobre 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series, PC, et même sur la toute récente Nintendo Switch 2, ce nouvel épisode marque le grand retour d’Infinity Ward aux commandes. La mission du studio était claire : reconquérir le cœur des fans de la première heure tout en proposant suffisamment de nouveautés pour justifier le passage à la caisse. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le contrat est rempli, même si quelques scories viennent encore se glisser dans la formule.
Longtemps considérée comme un simple apéritif avant le plat de résistance multijoueur, l’histoire de cette année prouve qu’Infinity Ward a su écouter la communauté pour proposer une aventure digne des plus grands blockbusters hollywoodiens, avec ses fulgurances, mais aussi ses petites maladresses narratives.
Une campagne scindée en deux : entre vengeance viscérale et survie militaire
Le mode solo de Modern Warfare 4 s’articule autour de seize missions qui nous font voyager aux quatre coins du globe, de la péninsule coréenne aux rues de Paris, en passant par New York et Mumbai. La grande force de cette année réside dans sa narration éclatée qui suit deux arcs narratifs distincts, offrant ainsi deux salles, deux ambiances. D’un côté, nous retrouvons le mythique Capitaine John Price, plus marqué et radical que jamais, lancé dans une traque acharnée et personnelle contre Vladimir Makarov. Si l’ambiance thriller d’espionnage fonctionne bien lors des opérations clandestines, l’écriture de cette partie s’avère paradoxalement la moins convaincante. L’intrigue de Price repose sur des ficelles prévisibles et un antagoniste principal finalement sous-exploité, donnant parfois l’impression d’assister à une redite des événements passés.
Mais c’est de l’autre côté du globe que la campagne brille de mille feux. La seconde partie de l’histoire nous place dans les bottes de Park Hyun-Jun, un soldat sud-coréen dont le pays subit une invasion massive de la Corée du Nord. Infinity Ward a accordé un soin tout particulier à l’écriture de cette escouade. Les interactions entre Park et ses frères d’armes sont criantes de vérité et particulièrement attachantes. C’est à travers les yeux de ce nouveau protagoniste que le jeu déploie ses scènes d’action les plus grandioses, nous plongeant au cœur d’un conflit à grande échelle où le sentiment d’urgence est permanent.
Des situations variées, mais un rythme parfois haché
En termes de rythme, la campagne alterne brillamment entre des opérations nocturnes sous haute tension, des poursuites effrénées et des batailles urbaines dantesques. Le moteur graphique crache ses poumons, particulièrement sur PS5 Pro où les effets de lumière et la modélisation des visages frôlent le photoréalisme. Le design sonore, élément toujours crucial chez Infinity Ward, est magistral : claquements des balles, retentissement des explosions, et utilisation judicieuse des retours haptiques de la DualSense viennent renforcer une immersion déjà excellente. On a littéralement l’impression d’y être.
Toutefois, la volonté d’innover du studio se heurte à quelques murs. Le jeu tente d’intégrer des mécaniques de combat au corps-à-corps inédites, mais la lisibilité de ces affrontements laisse à désirer, rendant le timing de contre-attaque particulièrement difficile à cerner. Plus gênant encore, Infinity Ward a tenu à conserver des séquences d’exploration plus ouvertes, à l’image de la mission « Stranded ». Si ces zones semi-ouvertes offrent de la liberté pour chercher des provisions et appréhender les objectifs différemment, elles viennent malheureusement casser le rythme effréné qui fait tout le sel d’une campagne Call of Duty. On se surprend souvent à vouloir vite en finir avec ces phases de pillage pour retrouver les fusillades dirigées et intenses qui constituent le véritable ADN de la franchise.
Malgré ces petits écueils, avec un dirigisme parfois frustrant et des alliés qui ont la fâcheuse tendance à traverser notre ligne de tir (provoquant des Game Over punitifs), cette campagne solo reste un excellent cru. Elle réussit sa mission première : offrir un spectacle total et généreux pendant une bonne demi-douzaine d’heures.
Un mode multijoueur qui retrouve de sa superbe
Le mode multijoueur a toujours été le véritable nerf de la guerre pour la franchise, et Infinity Ward l’a bien compris. Après avoir analysé les retours parfois cinglants sur la lourdeur des déplacements des précédents Modern Warfare, le studio a revu sa copie de fond en comble. Le gameplay de ce Modern Warfare 4 trouve un équilibre parfait entre nervosité et tactique. Fini les mouvements d’une lourdeur pachydermique : le slide cancel est présent, mais il a été intelligemment ajusté pour ne pas briser le netcode ou rendre les affrontements illisibles. La véritable nouveauté réside dans une adaptation subtile du système de mouvement omnidirectionnel (introduit par Treyarch), qui permet des plongeons et des glissades latérales beaucoup plus naturels.
Le Time to Kill (TTK) a également été très légèrement revu à la hausse. Concrètement, cela signifie qu’il faut une balle de plus en moyenne pour abattre un adversaire. Ce changement, qui fera sans doute grincer des dents les amateurs de hardcore, récompense avant tout la précision et le suivi de cible (le tracking) plutôt que la simple chance d’avoir tiré le premier. L’expérience s’en trouve grandement valorisée, réduisant le sentiment de frustration face aux morts instantanées qui gangrenaient les anciens épisodes.
Des cartes inspirées et un Gunsmith enfin lisible
Côté contenu de lancement, Activision ne se moque pas de sa communauté. Le jeu propose 16 cartes originales en 6v6 dès le premier jour (aucun vulgaire remaster au programme pour gonfler artificiellement les chiffres). Le level design signe le retour du classique « Three-Lane » (trois couloirs distincts), mais modernisé pour offrir de la verticalité sans tomber dans le chaos des immenses cartes poreuses remplies de fenêtres. Mention spéciale à la carte « Montmartre », qui offre des combats urbains intenses dans les ruelles parisiennes, et « Neo-Seoul », un bijou visuel sous la pluie et les néons qui favorise les affrontements rapprochés.
L’Armurerie (Gunsmith) passe quant à elle en version 3.0. Fini le casse-tête des centaines d’accessoires qui pénalisaient systématiquement votre vitesse de visée (ADS) dès que vous osiez ajouter un simple viseur point rouge. Le système a été épuré : les accessoires ont des impacts beaucoup plus logiques et lisibles. Construire son arme redevient un plaisir stratégique plutôt qu’une corvée nécessitant un tableur Excel pour comprendre les statistiques cachées.
Le grand retour de la DMZ : l’extraction shooter par excellence
La plus grosse surprise de ce Modern Warfare 4 est incontestablement le retour de la DMZ. Laissée de côté l’année dernière au profit du mode Zombie, cette variante orientée extraction shooter revient dans une version 2.0 bluffante. Sur une toute nouvelle carte massive (qui servira de fondation à la prochaine itération de Warzone), la DMZ de MW4 met l’accent sur la narration environnementale et l’économie in-game.
Les missions de faction sont beaucoup plus scénarisées et impliquent de véritables choix tactiques sur le terrain. L’intelligence artificielle des bots a été drastiquement revue : ils ne vous repèrent plus à travers les murs à 200 mètres, mais réagissent de manière beaucoup plus coordonnée lorsqu’ils sont alertés, n’hésitant pas à appeler des renforts blindés si vous faites trop de bruit. Ce savant mélange de PvE (Joueurs contre Environnement) et de PvP (Joueurs contre Joueurs) fait de cette nouvelle DMZ le mode le plus addictif du jeu à l’heure actuelle, offrant des montées d’adrénaline inégalables lors des extractions en hélicoptère sous le feu ennemi.
Verdict final : Le roi a repris sa couronne
Call of Duty: Modern Warfare 4 n’est pas qu’une simple mise à jour annuelle. C’est une véritable déclaration d’intention de la part d’Infinity Ward, qui prouve qu’il reste le maître incontesté du FPS militaire moderne. Malgré une campagne solo qui souffre de quelques baisses de rythme et d’un arc narratif inégal autour du Capitaine Price, l’expérience globale est d’une solidité à toute épreuve.
Porté par un moteur graphique sublime (notamment sur les consoles de mi-génération), un sound design magistral, un multijoueur parfaitement équilibré et le retour triomphant du mode DMZ, ce cru 2026 s’impose comme l’un des meilleurs épisodes de ces cinq dernières années. Les vétérans retrouveront leurs sensations, tandis que les nouveaux venus seront happés par la générosité du contenu. Une réussite totale.
Note EssentielActu : 16/20